御蔵島(みくらじま)は、東京から南へ約200km、三宅島から南へ約19kmの位置にある島。東京に属するこの島、美しい自然を存分に楽しめる場所として、近年人気の観光地となっています。

商店は３軒と農漁協の購買が１軒あるのみ。島内には、クレジットカードが使える民宿・商店はないんだとか。また、豊かな自然はさることながら、水資源が豊富である点は他の離島と比べて特徴的と言えます。

周辺海域に野生のイルカが生息していることで全国に名前が知れ渡りました。とにかくイルカがたくさん！

御蔵島のイルカは定着型で、人間を恐れない世界的にも珍しいイルカだそうです。

鉄砲場には、イルカのために毎月来島している熱心な常連さんもいるほど。宿泊予約の際に、宿へ「イルカウォッチング」もお申し込みが必要。宿の所有船、もしくは宿と提携しているウォッチング船へ乗ることになります。お忘れなく！

蔵島のエコツアーの目玉はドルフィンウォッチング。屋久島と並ぶほど多い雨が森の恵みを含んで流れ落ち、豊富な栄養分を海に運んでバンドウイルカの生息を支えています。ウォッチングボートは１日30隻までとルールを決めてツアーを実施しています。

都心からのアクセスは、竹芝からの客船か、東京愛らんどシャトル(ヘリコプター)が利用できます。注意点としては、客船の就航率。御蔵島には港が一箇所しかなく、外海に突き出した無防備な桟橋があるだけなので、海況によっては、船が着岸できないことがあります。年間を通した客船の就航率は6割を下回り、1～2月にいたっては、2割を下回ることもあるほどです。

「確実に御蔵島へ渡りたい」場合によく使われるのが、八丈島からの便です。八丈島には、羽田から全日空が一日3便飛んでいて、同じ空港内で愛らんどシャトルに乗り換え可能です。よほどの悪天候でない限りは欠航がなく、安定して運行されている路線です

ジェット船などもあり、比較的交通の便がよい大島から三宅島、御蔵島と、2島乗り継ぐ形になります。東京～大島の交通手段次第では、八丈島経由よりだいぶ安上がりにできそうです。

海あり、イルカあり、巨樹の森あり、島の人との触れ合いあり！そしてエコツーリズムも行われている御蔵島村で、のんびりした生活を味わってみてはいかがでしょうか？