アメリカ合衆国・ミネソタ州東部に位置する都市「ミネアポリス（Minneapolis）」と「セントポール（Saint Paul）」。ミシシッピ川を境に広がるこの二つの都市は、「ツイン・シティー（twin cities）」、通称”双子の都市”と呼ばれ、二つで一つの経済圏を築いています。

雄大なミシシッピ川を境目に、2つの都市「ミネアポリス」と州都「セント・ポール」が隣接しています。この2つはミネソタ州の都市圏で最大であり、それぞれ文化的背景は異なるものの、共通の大きな都市圏を築いている主要都市です。

「ミネアポリス/セント・ポール」は、双子都市の典型例として、世界的にも有名で、特にアメリカでは双子都市といえばこの2つの都市のことを指します。ただし、それはあくまで経済圏としてで、ただ単に一緒くたにしてしまうのはＮＧ。出身地を聞くと必ず片方の地名が返ってきます。

また、発展した大都市とはいえども、公園やミシシッピ川など、自然が豊富にあるのも良いところです。日本とはまた一味違う、アメリカの自然を街全体で味わうことが出来ます。運が良ければ公園内でリスが見れるなんてこともあるかも…？

こちらはセント・ポールのシンボルで、北米最大級の「セント・ポール大聖堂」。セント・ポール大聖堂といえばイギリスを思い浮かべる方も多いかもしれませんがこちらも負けていません。初めて行くときは、その大きさと神聖な雰囲気に圧倒されること間違いなしですよ。

そんな自然豊かな“双子の街”ですが、大都市ならではの夜景の美しさは、ミネアポリスも他の都市に引けを取りません。スカイラインとミシシッピ川に反射するビルの光の組み合わせも絶景なんです。

まさに自然と都市が共存する”ツイン・シティー”ならではの絶景。昼には都市にあるとは思えない雄大な自然を楽しむことができ、夜にはまた一味違った、都市ならではの美しい景色を眺めることが出来ますよ。

アメリカでも北部にあるミネソタ州は、冬はすさまじい寒さになります。そのため、極力建物の外に出なくてもすむように、ビルとビルをつなぐ通路「スカイウェイ（skyway）」が発達しています。その距離、なんと18km！市内であればほとんど外に出ることなくオフィスから家まで帰ることができちゃいそうですね。

ミネソタ州は過ごしやすい気温ですが、冬は極寒。そういう意味でもこの「スカイウェイ」はとっても役に立ちますね。また、「スカイウェイ」を使ったパターゴルフのイベントなんて企画も行われているそうです。

この2つの都市を訪れる人たちに一番人気となっているスポット、それが「モール・オブ・アメリカ」です。その名前からも、壮大な雰囲気が感じられますが、ここは来客数世界一のショッピングモールで、世界中から人が買い物のために訪れます。

実は服や靴に対する税が無いミネソタ州。もちろんモールでの買い物も、免税店のようにお得に買い物できちゃいます。これは、たくさんの観光客や地元の方が、こぞって買い物に訪れるのも納得です。

さらに、大都市圏「ミネアポリス/セント・ポール」には、美味しいレストランもたくさん。その中の一部を紹介します。

”地獄のキッチン”という名前がついたこのレストラン。地下に向かっていく階段は、まさに地獄の門のようですが、出される料理はレベルの高いものばかり。日曜日は午前中から音楽ステージがあるので、地元の人で賑わいます。

お店の名前とは裏腹に名物はあまーいキャラメルピーカンロールが人気。とっても美味しいです。また”Bloody Hell”と名のついた「ブラッディ・メアリー」も名物で、巨大なソーセージとピクルスが入っているので食べ応えも十分なカクテルです。

また、曜日限定で食事を楽しみながら、ショーを楽しむことができるのも魅力。海外ならではの素敵な雰囲気で、地元のお酒と食べ物を楽しみながら、素敵なディナーを…なんていうのもいいかもしれません。カジュアルに立ち寄れるのも嬉しいですよね。

有名ホテルチェーン「Radisson blu」に隣接するレストラン「Fire Lake」。高級ホテルチェーンに隣接するだけあって、サービスも料理も一流。少しいいレストランに行きたくなったらここに来てみるといいかもしれません。

シェフが料理の説明をしてくれ、それに合わせたワインを運んでくれます。ワインとお料理の相性はどれも抜群で、本当に美味しいです。普段と一味違ったちょっぴり特別な夜を過ごしてみては？

ブランチにおすすめのレストラン「Buttered」。日本では朝食がブームになっていますが、その多くのメニューはアメリカでは定番のもの。日本で流行の朝食も、本場で食べると一味違います。

ちなみにブラッディ・メアリーはアメリカでは休日の朝に飲むカクテル。お酒の味が少なく、野菜やスパイスが使われているので健康的です。こちらではビールで割るのが主流でした。是非一度訪れてみてください。

この双子の都市へは、実は日本からのアクセスも簡単。ミネアポリス・セントポール国際空港まで直行便が飛んでいます。最近では日本企業が進出することも多く、出張で来る人も多いのではないでしょうか？旅行だけでなく、住むのにもとても素敵な街です。冬に来るときには、防寒具を忘れずに。

いかがでしたか？都市として発展しながらも、自然豊かな街、ミネアポリス・セントポール。ショッピングからグルメまでたくさん楽しめるスポットがあり魅力いっぱいです。是非参考にしてみてくださいね。